三月は、和風月名で「弥生（やよい）」で、「弥生」の語源は「木草弥生月(きくさいやおいづき)」＝「木や草がますます生い茂る月」という説があります。寒さが和らぎ、草花が芽吹いてくる様子を表した言葉で、三月の季節感にぴったりです。そんな華やぎ始める3月の14日は、ホワイトデー。バレンタインデーから1か月後のこの日は、バレンタインデーにチョコをもらった男性が、女性に対してお返しをする日とされてきました。ホワイトデーは日本が発祥のイベントです。明確な起源については諸説あるものの、昭和の後期に、バレンタインチョコのお返しをするイベントとして日本に誕生しています。「バレンタインデーには、赤いバラを」ならば、「ホワイトデーには、白いバラを」と、白ばらを贈ることは、愛の返礼にふさわしいプレゼントではないでしょうか？前回のコラムに書いたように、ギリシャ神話では、白いバラは女神アフロディーテ（ビーナス）と共に誕生しています。そして赤バラは、愛したアドニスの悲鳴を聞きつけたアフロディーテが、茨で傷つけた素足の血で白いバラが赤いバラに染まったといわれています。